Voorbeschouwing: ASKC-ATBS

De herfst is nu echt in het land en dat betekent in korfballand maar één ding: tijd voor de start van de zaalcompetitie. Zaterdagavond opent ASKC het seizoen voor eigen publiek in sporthal Vordensteyn met een duel tegen ATBS. Voor ASKC is het niet zomaar een opener: het wordt de start van een nieuwe poging om eindelijk de felbegeerde promotie af te dwingen.

ASKC heeft de voorbije jaren telkens net naast promotie gegrepen in de zaalcompetitie. Twee seizoenen geleden strandde het op een zucht en vorig jaar eindigde de ploeg tweede in Hoofdklasse 2A met prima cijfers: 201 doelpunten voor en slechts 133 tegen, goed voor 16 punten na acht overwinningen en twee nederlagen. De ambitie dit seizoen is duidelijk: meedoen voor promotie en – wie weet – derde keer, goede keer.

Op het veld loopt het momenteel ook uitstekend. ASKC staat tweede in Hoofdklasse 2A, met één wedstrijd minder gespeeld dan AGO Aalst. De ploeg scoorde al 133 keer en kreeg slechts 81 tegendoelpunten op zeven wedstrijden. Het scorend vermogen is duidelijk aanwezig, mede dankzij de toevoeging van Daan Vandenhoeck en Arne Vermeylen, twee jonge spelers die moeiteloos de overstap naar de eerste ploeg maakten. Hopelijk kunnen ze dezelfde lijn doortrekken in de zaal.

Ook Maité Commers en Lana Isenbaert, die tijdens het veldseizoen regelmatig minuten in de eerste ploeg maakten, toonden hun waarde en geven coach Hellemans extra opties. Niet alleen zij, maar ook de rest van de reservespelers zijn meteen inzetbaar. Met een sterke bank kan ASKC steeds variëren en inspelen op de omstandigheden.

Bovendien kan de ploeg rekenen op een bijna volledig fitte kern: kapitein Sara Van der Jonckheyd moest de start van de veldcompetitie missen, maar is nu helemaal terug na blessureleed. Haar leiderschap en ervaring zullen van onschatbare waarde zijn in een lange en intensieve zaalcompetitie. Aan dameskant kan coach Hellemans komend weekend wel nog geen beroep doen op Manya Van der Flaes. Zij traint sinds kort wel terug mee, maar een wedstrijd spelen komt nog net te vroeg.

In de voorbereiding gaf ASKC alvast een visitekaartje af: een 21–21 gelijkspel tegen het Nederlandse TOGO en een nipte 22–21 nederlaag tegen Ganda tonen dat de ploeg in vorm is en mee kan met stevige tegenstanders. De laatste oefenwedstrijd tegen Springfield werd dan weer gewonnen met 33-18. Ideaal om nog wat vertrouwen bij te tanken naar de competitie toe.

Toch blijft één les van vorig seizoen hangen: de start is cruciaal. Toen werd de openingswedstrijd verrassend verloren van Hoevenen, waardoor ASKC de rest van de competitie moest achtervolgen. Dat scenario wil men deze keer absoluut vermijden.

Tegenstander ATBS is zeker geen onbekende. Twee seizoenen geleden stonden beide ploegen al tegenover elkaar in de zaal, toen trok ASKC twee keer aan het langste eind. Toch blijft ATBS een ploeg die niet onderschat mag worden. De ploeg staat momenteel vijfde op het veld, met 126 gemaakte en 134 tegendoelpunten na zeven wedstrijden – cijfers die wijzen op een team dat graag de aanval zoekt, maar defensief ruimte laat. Vorig jaar in de zaal eindigde ATBS eveneens vijfde, met 205 doelpunten voor en 202 tegen, goed voor 10 punten (4 zeges, 2 gelijke spelen, 6 nederlagen).

Als we terugdenken aan ATBS 2 seizoenen geleden, dan denken we voornamelijk aan hun gevaarlijke heren. Benieuwd of hier inmiddels verandering in gekomen is. Indien dit niet zo is, zullen onze heren extra alert moeten verdedigen. Trachten het tempo te controleren, zal een andere belangrijke taak worden.

ASKC heeft het voordeel van de eigen zaal – een factor die op de eerste speeldag van groot belang kan zijn. Sporthal Vordensteyn zal ongetwijfeld goed gevuld zijn voor de eerste thuiswedstrijd van het zaalseizoen, en dat extra duwtje van het publiek kan een extra boost geven.

Met een brede kern, hernieuwd vertrouwen en een duidelijke ambitie lijkt ASKC klaar voor de inworp. Coach Hellemans zal moeten beslissen of hij vasthoudt aan de succesvolle veldploeg of lichte wijzigingen doorvoert in functie van het zaalkorfbal.

De competitie in Hoofdklasse 2B belooft spannend te worden, met BGW Next als onbekende factor en medefavoriet. Die confrontatie volgt pas op speeldag drie, maar eerst wil ASKC tonen dat het dit seizoen van bij de start meedoet voor de bovenste plaats.

De boodschap is duidelijk: sterk beginnen, meteen winnen, en niet meer loslaten.

ASKC lijkt beter gewapend en beschikt over meer scorend vermogen én ervaring dan de voorbije 2 zaalseizoenen. ATBS kan het spannend maken, maar met de steun van het thuispubliek en een quasi fitte kern mag ASKC mikken op een overtuigende seizoensstart.

Afspraak deze zaterdag 8 november om 19u10 in sporthal Vordensteyn!